Stressmestring
Vi lever i en tid hvor tempoet er høyt og mange opplever at de er stresset fra tid til annen. Hvorfor blir vi stresset og hva kan vi gjøre for å redusere stress?
Hvorfor blir vi stresset?
Begrepet stress brukes om både årsaker til og reaksjoner på stress. Det kan være nyttig å skille mellom ytre og indre årsaker. Stressfaktorer i omgivelsene er ofte enklest å identifisere. Det kan være at det er mye å gjøre på jobben, dårlig økonomi eller relasjonsproblemer. Årsaker som ligger i oss selv handler om krav og forventninger vi har til oss selv.
Hva skjer når vi blir stresset?
Når vi reagerer på stress går kroppen i alarmberedskap og forbereder oss på å kjempe eller flykte. Stress er en viktig respons på opplevd fare fordi vi blir i stand til å handle. Denne beredskapen innebærer en aktivering av nervesystemet. Stresshormoner utskilles og vi kan kjenne hjertebank, at vi svetter, rødmer, skjelver og har en klemmende følelse i brystet. De fysiologiske reaksjonene forbindes med tanker om det som skjer og disse har betydning for stress-opplevelsen. Hva som oppleves som stress og hvor mye vi tåler er forskjellig fra person til person. Årsaker til at stress oppleves forskjellig er ulikheter i tolkning (om en situasjon oppleves som truende eller ikke) og tro på egen evne til mestring (at man har ressurser til å håndtere situasjonen).
En kortvarig stressreaksjon i situasjoner hvor vi tenker at vi har kontroll kan gjøre at vi presterer bedre. Da er stresset ofte funksjonelt og positivt. Det som antas å være potensielt skadelig er stress som er av mer varig karakter som gjentakende stressende situasjoner.
Juster egne krav og forventninger
Hvis du kjenner deg stresset er det all grunn til å stoppe opp og tenke etter. Hva er dine egne krav og forventninger og hva er andres? Forsøk å skrive ned ulike krav som du har til deg selv slik at du får distanse til det og kan se det utenfra. Hvis du synes det er vanskelig kan du tenke deg at listen ikke er din egen, men en venninnes. Hva ville du anbefalt henne å justere på? Hva er realistisk å få til og hva er nødvendig? Gjør en vurdering av hva som er viktig for deg i livet og hva du vil prioritere fremfor noe annet.
Vær aktiv
Gjennom fysisk aktivitet og trening kan du avreagere. Kroppen får utløp for stresset på en positiv måte. Studier har vist at ved aktivitet reduseres kortisolnivået. Slik gjenopprettes balanse i hormonsystemet. Det er viktig å tenke på at dette ikke blir nok en aktivitet som skaper stress.
Vær mentalt tilstede i det du gjør
Mindfulness handler om oppmerksom tilstedeværelse i øyeblikket og er en teknikk som brukes i stressmestring. Men det kan like godt beskrives som en holdning. Som regel kretser tankene våre rundt ting som har skjedd tidligere (“hva mente hun egentlig med det”) eller hva vi skal rekke resten av dagen, hva vi skal gjøre i morgen og så videre. Da er det vanskelig å være mentalt tilstede her og nå. Mental tilstedeværelse er viktig for deg og også for de rundt deg. Man kan øve seg på å være mindful og det læres gjennom erfaring.
Det viktigste verktøyet du har er med deg hele tiden – pusten din. Ved å fokusere på pusten tar du deg selv til øyeblikket. Enkle øvelser kan du gjøre hvor som helst og når som helst. Lukk øynene og pust dypt inn og ut fem ganger, eller gjerne flere hvis du kjenner at du trenger det. Fokuser på pusten din. Vær oppmerksom i det du gjør ved å forsøke å legge merke til ting rundt deg uten og vurdere det du tar inn med sansene. Beskriv, ikke evaluer. Det finnes også formelle øvelser som i begynnelsen bør gjøres med instruksjon. Yoga har mye fokus på pusting og er en form for mindfulness i praksis.
Lykke til med en mindre stressende hverdag.
Skrevet av Solveig Kaasa.
Litteraturforslag:
De Vibe, M. (2003). Oppmerksomhetstrening – en metode for selvregulering av helse. Tidsskrift for den norske lægeforening. Nr. 21.
Kabat-Zinn, J. (2005). Coming to our senses. Healing ourselves and the world through mindfulness. New York: Hyperion.
Kroese, A. J. Stress (2008). Meditasjon, yoga og avspenningsteknikker. Oslo: Aschehoug.